Zuster Helen Werner

Zuster Helen Werner, geboren in 1920 in Fowler, Michigan, trad toe tot de Maryknoll Zusters in 1938, geïnspireerd door haar oudere zus Dorothy (Zuster Celine Marie). Na haar afstuderen aan het Maryknoll Teachers College werd ze in 1944 toegewezen aan Panama, waar ze een decennium lang les gaf aan de kinderen van Jamaicaanse immigranten in Panama City. Tijdens deze periode werd ze zich sterk bewust van de armoede en de uitdagende omstandigheden waarmee veel mensen te maken hadden.

In 1954 besloot Zuster Helen om deel uit te maken van de Maryknoll Contemplative die zich toelegde op gebedsaanwezigheid ter ondersteuning van de zendingsactiviteiten wereldwijd van de Maryknoll Sisters en Brothers.

In 1985, op verzoek van Maryknoll Zusters in Guatemala, stemde de Contemplative Community ermee in om naar El Quiche te gaan, een gebied dat zwaar getroffen was door het geweld in Guatemala. Zuster Helen, samen met twee andere zusters, arriveerde in Guatemala en werd gestationeerd in Lemoa, El Quiche, vanaf 1986. Haar gebedsvolle aanwezigheid bracht zegeningen voor de gemeenschap van Lemoa.

Na 35 jaar zendingswerk in Guatemala keerde Zuster Helen op 101-jarige leeftijd terug naar Maryknoll Sister Center, New York, in 2021. In januari 2024 vierde ze haar 104e verjaardag. Tegenwoordig brengt ze haar dagen door met bidden voor de behoeften van de wereld, deelnemen aan spirituele activiteiten en het lezen van boeken. Haar leven getuigt van haar geloof in liefde en haar inspirerende geest op 104-jarige leeftijd blijft anderen om haar heen beïnvloeden.